Förderung Unternehmensnachfolge Thüringen: Programme für den Betriebsübergang

Zwischen dem Jahr 2022 und dem Jahr 2026 stehen in Thüringen rund 3.800 Unternehmensübergaben an. Das meldet die Thüringer Aufbaubank (TAB) unter Berufung auf das Institut für Mittelstandsforschung (IfM). Allein im Bezirk der IHK Erfurt rechnen Experten jährlich mit rund 400 Übergaben. Die Lücke zwischen Übergabewilligen und Übernahmeinteressierten wächst dabei spürbar: Nur noch 30 Prozent der Betriebe können den Betrieb an ein Familienmitglied übergeben, früher waren es rund 40 Prozent. Bei 72 Prozent der Unternehmen im IHK-Bezirk Erfurt sind Altersgründe der Auslöser, sich mit dem Thema zu befassen.

Wer einen Betrieb übernimmt, braucht neben Mut und Kapital vor allem Orientierung. Thüringen hält dafür ein breites Instrumentarium bereit: geförderte Beratungen, Investitionszuschüsse und zinsgünstige Darlehen. Hinzu kommen bundesweite KfW-Kredite, die Unternehmensnachfolge ausdrücklich als Förderzweck nennen.

Wie groß ist der Bedarf an Unternehmensnachfolge in Thüringen?

Der Thüringer Nachfolgereport 2017 des Thüringer Zentrums für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx) zeigt, dass 56 Prozent der befragten Betriebe die Fortführung durch eine Nachfolgeregelung sichern wollen. Gleichzeitig erwägen 22 Prozent eine Schließung, wenn sich kein Nachfolger findet. Jedes fünfte Unternehmen steht damit potenziell vor dem Ende, obwohl es wirtschaftlich funktioniert.

Der DIHK-Report Unternehmensnachfolge 2023, der auf mehr als 24.000 persönlichen Kontakten der IHK-Experten aus dem Jahr 2022 basiert, bestätigt den Trend. Bundesweit dominieren Altersgründe mit 76 Prozent der Fälle, im IHK-Bezirk Erfurt liegt dieser Anteil bei 72 Prozent. Wirtschaftliche Gründe spielen im Bezirk Erfurt mit 6 Prozent eine deutlich geringere Rolle als bundesweit mit 11 Prozent.

Sinkende Familienquote verschärft die Suche

Wer früher noch auf Sohn oder Tochter zählen konnte, muss heute externe Kandidaten ansprechen und überzeugen. Das kostet Zeit, die viele Unternehmer unterschätzen. Die Handwerkskammer Südthüringen empfiehlt deshalb, mit der Nachfolgeplanung spätestens ab dem 55. Lebensjahr zu beginnen. Wer zu spät anfängt, hat zu wenig Spielraum für die Optimierung des Betriebs und die Vorbereitung des Nachfolgers.

Wer gilt als Nachfolger im Sinne der Thüringer Förderprogramme?

Die Gründungsrichtlinie der TAB behandelt Betriebsübernahmen als besondere Form der Existenzgründung. Antragsberechtigt sind natürliche Personen, die zum Zeitpunkt der Antragstellung nicht oder nur im Nebenerwerb selbstständig tätig sind. Wer bereits im Nebenerwerb selbstständig ist, kann ebenfalls förderungsberechtigt sein, sofern die Aufnahme der Geschäftstätigkeit weniger als fünf Jahre zurückliegt und der Wechsel in den Haupterwerb angestrebt wird.

Ob die Übernahme innerhalb der Familie, durch einen Mitarbeiter im Rahmen eines Management-Buy-outs oder durch einen externen Erwerber erfolgt: Alle drei Wege sind gleichermaßen förderfähig. Die Richtlinie unterscheidet nach der Ausgangssituation des Übernehmers, nicht nach dem Verwandtschaftsgrad.

Welche Beratungsförderung bietet die Thüringer Aufbaubank für Nachfolger?

Die TAB hält zwei Richtlinien bereit, die Beratungsleistungen für Unternehmensnachfolger fördern: die Beratungsrichtlinie für bestehende KMU und die Gründungsrichtlinie für Übernahmeinteressierte. Beide nennen Unternehmensnachfolge ausdrücklich als Förderthema, unterscheiden sich aber in Förderquote und Förderobergrenze.

Entscheidend für die Wahl des richtigen Instruments ist, ob jemand ein bestehendes Unternehmen als Inhaber führt oder gerade dabei ist, einen Betrieb zu übernehmen. Im ersten Fall greift die Beratungsrichtlinie, im zweiten die Gründungsrichtlinie mit höheren Fördersätzen.

Was leistet die Beratungsrichtlinie der TAB im Detail?

Die Beratungsrichtlinie der TAB fördert Intensivberatungen durch externe Unternehmensberater mit vorgeschaltetem Qualitätssicherer sowie organisationseigene Beratungen im Handwerk. Die Zuwendung beträgt 50 Prozent des Standardeinheitskostensatzes von 950 Euro pro Tagwerk, wobei ein Tagwerk acht Stunden Beratung einschließlich Qualitätssicherung umfasst. Pro Beratungsfall werden bis zu 20 Tagwerke gefördert.

Für Beratungs- und Vernetzungsprojekte, zu denen auch Netzwerke wie ThEx Nachfolge zählen können, beträgt der Zuschuss bis zu 75 Prozent der zuwendungsfähigen Gesamtausgaben. Die Projektlaufzeit beträgt in der Regel 48 Monate, mit der Möglichkeit einer Anschlussförderung.

Was leistet die Gründungsrichtlinie der TAB für Betriebsübernahmen?

Die Gründungsrichtlinie fördert Intensivberatungen für Betriebsübernahmen mit einem Zuschuss von 80 Prozent des Standardeinheitskostensatzes, ebenfalls bis zu 20 Tagwerke pro Fall. Damit liegt die Förderquote deutlich über der der Beratungsrichtlinie.

Noch höher ist der Fördersatz beim Existenzgründungspass: Hier übernimmt die TAB 90 Prozent des Standardeinheitskostensatzes. Bei Unternehmensnachfolgen liegt die Förderobergrenze bei 2.210 Euro, bei reinen Neugründungen nur bei 1.580 Euro. Die Differenz von 630 Euro spiegelt die höhere Komplexität einer Betriebsübernahme wider.

Ergänzend gibt es eine Gründungsprämie zur Existenzsicherung. Sie wird als Festbetrag ausgezahlt und sichert den Lebensunterhalt in der Startphase ab. Die folgende Tabelle fasst die wesentlichen Konditionen der beiden TAB-Beratungsrichtlinien zusammen:

Förderinstrument	Beratungsrichtlinie TAB	Gründungsrichtlinie TAB
Zielgruppe	Bestehende KMU in Thüringen	Gründungsinteressierte und Betriebsübernehmer
Intensivberatung (Zuschussquote)	50 Prozent des Tagwerksatzes	80 Prozent des Tagwerksatzes
Standardeinheitskostensatz	950 Euro pro Tagwerk (8 Stunden)	950 Euro pro Tagwerk (8 Stunden)
Maximale Tagwerke pro Fall	20 Tagwerke	20 Tagwerke
Existenzgründungspass (Zuschussquote)	nicht vorgesehen	90 Prozent des Tagwerksatzes
Förderobergrenze Gründungspass bei Nachfolge	nicht vorgesehen	2.210 Euro
Förderobergrenze Gründungspass bei Neugründung	nicht vorgesehen	1.580 Euro
Gründungsprämie (monatlicher Festbetrag)	nicht vorgesehen	2.500 bis 3.500 Euro pro Monat, bis zu 6 Monate, max. 12 Monate
Beratungs- und Vernetzungsprojekte	bis zu 75 Prozent, Laufzeit 48 Monate	möglich
Antragstellung	Online-Portal TAB	Online-Portal TAB; Intensivberatung: vorherige Kontaktaufnahme mit fachkundiger Stelle erforderlich

Ein Handwerksmeister aus Gotha, der einen Sanitärbetrieb mit zehn Mitarbeitern übernehmen möchte und bislang nicht selbstständig ist, zeigt, wie das in der Praxis aussieht. Er beantragt über das Online-Portal der TAB eine Intensivberatung nach der Gründungsrichtlinie. Ein externer Berater begleitet ihn über 15 Tagwerke bei der Prüfung der Betriebsunterlagen, der Finanzplanung und der Vorbereitung des Kaufvertrags. Die Beratungskosten betragen 15 Tagwerke × 950 Euro = 14.250 Euro. Die TAB übernimmt 80 Prozent, also 11.400 Euro. Zusätzlich beantragt er einen Existenzgründungspass für weitere spezialisierte Beratungsleistungen: Hier greift die Obergrenze von 2.210 Euro bei Nachfolgen, was gegenüber einer Neugründung 630 Euro mehr Förderung bedeutet.

Welche Zuschüsse gibt es für investive Vorhaben von Unternehmensnachfolgern?

Wer einen Betrieb übernommen hat und danach in neue Produkte, Verfahren oder digitale Infrastruktur investieren will, findet in Thüringen zwei einschlägige Zuschussinstrumente: InnoInvest für innovative Investitionen und den Digitalbonus Thüringen für Digitalisierungsprojekte.

Beide Programme richten sich an KMU der gewerblichen Wirtschaft und setzen voraus, dass das Vorhaben frühestens einen Tag nach Antragseingang beginnt. Wer zu früh bestellt oder beauftragt, verliert den Förderanspruch.

Wie funktioniert InnoInvest nach der Programmreform ab September 2025?

InnoInvest fördert innovative Investitionen von KMU und Existenzgründern mit pauschalen Zuschüssen. Seit dem 1. September 2025 wurde das Programm deutlich ausgeweitet: Förderfähig sind nun Vorhaben zwischen 5.000 und 1.000.000 Euro, zuvor lag die Untergrenze bei 20.000 Euro und die Obergrenze bei 250.000 Euro. Der maximale Zuschuss stieg von 50.000 Euro auf 200.000 Euro. Bis zum Jahr 2029 stehen noch rund 40 Millionen Euro aus EU-Mitteln bereit, so die TAB im September 2025.

Der Zuschuss wird als Pauschalbetrag ausgezahlt, der sich an festgelegten Investitionsintervallen orientiert. Investitionen zwischen 5.000 und 10.000 Euro ergeben beispielsweise einen pauschalen Zuschuss von 2.500 Euro. Die Antragstellung erfolgt digital über das EFRE-Portal der TAB, Rechnungen müssen nicht eingereicht werden. Förderfähig sind unter anderem neue Produkte, Verfahren und Dienstleistungen, neue Geschäftsmodelle, die Digitalisierung von Prozessen sowie Energieeffizienzmaßnahmen.

Was fördert der Digitalbonus Thüringen und wer ist antragsberechtigt?

Der Digitalbonus Thüringen fördert Digitalisierungsprojekte von KMU der gewerblichen Wirtschaft mit einem Zuschuss von bis zu 50 Prozent der zuwendungsfähigen Ausgaben, maximal 15.000 Euro. Antragsberechtigt sind KMU gemäß EU-KMU-Definition aus dem verarbeitenden Gewerbe, dem Handwerk, dem Handel, dem Gastgewerbe, unternehmensnahen Dienstleistungen und wirtschaftsnahen Freien Berufen.

Voraussetzung ist, dass das Vorhaben zu einem bedeutenden Digitalisierungsfortschritt in den Betriebsprozessen oder zu einer wesentlichen Verbesserung der Informationssicherheit führt. Das Vorhaben muss innerhalb eines Jahres abgeschlossen werden und darf frühestens einen Tag nach Antragseingang im Thüringer Förderportal beginnen.

Welche Darlehen stehen Unternehmensnachfolgern in Thüringen zur Verfügung?

Für Nachfolger, die neben Zuschüssen auch eine Fremdfinanzierung benötigen, hält die TAB mehrere Darlehensangebote bereit. Das Mikrodarlehen richtet sich ausdrücklich an Existenzgründungen und Unternehmensnachfolgen und kann für betriebsbedingte Ausgaben zur Gründung, für Beteiligungen oder für die Nachfolge eingesetzt werden. Konkrete Konditionen wie Zinssatz oder Maximalbetrag weist die TAB auf ihrer Homepage nicht im Detail aus.

Ergänzend bietet die TAB Bürgschaften an, die die Kreditwürdigkeit eines Unternehmens stärken, wenn eigene Sicherheiten fehlen. Ein Paket aus Bürgschaft und Kredit kann Investitionen ermöglichen, die ohne diese Absicherung an der Hausbank scheitern würden.

Was schließt das Programm Thüringen-Dynamik bei Nachfolgen aus?

Das Darlehensprogramm Thüringen-Dynamik innovativ, das auf der Richtlinie vom 6. Dezember 2023 basiert, stellt Darlehen von bis zu 4 Millionen Euro für innovative Vorhaben bereit. Die Laufzeiten betragen 5, 10, 15 oder 20 Jahre, mit tilgungsfreien Anlaufphasen von einem bis drei Jahren. Die Antragstellung erfolgt über die Hausbank vor Vorhabensbeginn.

Für Unternehmensnachfolger gibt es hier eine wichtige Einschränkung. Die Richtlinie schließt den Kauf von Geschäftsanteilen (Share Deals) und Asset Deals im Rahmen von Unternehmensnachfolgen ausdrücklich von der Förderung aus. Das Programm eignet sich damit für Investitionen nach einer bereits vollzogenen Übernahme, nicht für die Finanzierung des Kaufpreises selbst.

Welche KfW-Förderkredite kommen für Nachfolger in Thüringen in Frage?

Bundesweit ergänzen KfW-Förderkredite das Thüringer Landesangebot. Die KfW nennt Unternehmensnachfolge bei mehreren Produkten ausdrücklich als Förderzweck. Da die Kredite bundesweit gelten, stehen sie auch Nachfolgern in Thüringen offen, sofern die jeweiligen Programmkriterien erfüllt sind.

Je nach Größe des Vorhabens und Entwicklungsstand des Unternehmens kommen unterschiedliche Produkte in Betracht. Vier KfW-Produkte sind für Nachfolger besonders relevant:

• ERP-Gründerkredit StartGeld (Nr. 067): Für Existenzgründung und Festigung im Neben- oder Vollerwerb; kein Eigenkapital erforderlich; bis zu zwei tilgungsfreie Jahre möglich.
• ERP-Förderkredit Gründung und Nachfolge (Nr. 077): Unternehmensnachfolge ausdrücklich als Förderzweck; 100-prozentige Garantieübernahme durch eine Bürgschaftsbank möglich; Zinsvorteil für Vorhaben in Regionalfördergebieten.
• ERP-Förderkredit KMU (Nr. 365, 366): Für Investitionen, Betriebsmittel sowie Gründung, Nachfolge und Beteiligung; Laufzeit bis zu 20 Jahre, bis zu drei Jahre tilgungsfrei; KfW übernimmt 50 Prozent des Kreditrisikos.
• KfW-Förderkredit großer Mittelstand (Nr. 375, 376): Für Unternehmen bis 500 Millionen Euro Jahresumsatz; Unternehmensnachfolge und -beteiligung ausdrücklich förderfähig.

Besonders relevant für viele Nachfolger in Thüringen ist der ERP-Förderkredit Gründung und Nachfolge (Nr. 077). Die Möglichkeit einer 100-prozentigen Garantieübernahme durch eine Bürgschaftsbank senkt die Hürde erheblich, wenn eigene Sicherheiten für den Kaufpreis nicht ausreichen. Wer die Fördermittel optimal mit einer rechtlich sauberen Übergabestruktur verbinden will, sollte die rechtliche und strategische Begleitung einer Unternehmensnachfolge frühzeitig einplanen. Für Vorhaben in Regionalfördergebieten, zu denen Teile Thüringens zählen können, kommt zudem ein Zinsvorteil hinzu.

Welche Beratungsstellen begleiten Nachfolger in Thüringen kostenlos?

Neben den Förderprogrammen existiert in Thüringen eine gut ausgebaute kostenlose Beratungsinfrastruktur. Sie ist für viele Nachfolger der sinnvolle erste Schritt, bevor Förderanträge gestellt oder Finanzierungsgespräche mit der Hausbank geführt werden.

Das Kammernetzwerk ThEx Nachfolge ist thüringenweit die erste Anlaufstelle für alle Fragen rund um den Betriebsübergang. Es wird aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus gefördert und bündelt die Kompetenzen von fünf Kammern:

• IHK Erfurt
• IHK Südthüringen
• Handwerkskammer Erfurt
• Handwerkskammer Ostthüringen
• Handwerkskammer Südthüringen

Die Handwerkskammer Südthüringen bietet darüber hinaus eine umfassende, kostenfreie Beratung zu Gründung und Nachfolge an. Sie benennt als zentrale Fragestellungen die Suche nach geeigneten Nachfolgern, die Zukunftsfähigkeit und den Wert des Unternehmens, die Wahl der richtigen Rechtsform sowie steuerliche Aspekte. Für die Unternehmensbewertung empfiehlt die HWK das AWH-Verfahren und bietet die Ermittlung des Unternehmenswertes auf dieser Grundlage selbst an.

Die TAB hält in Erfurt persönliche Beratungsangebote vor. Interessierte können sich direkt an die Ansprechpartner der TAB wenden, um das passende Förderprogramm für ihre Situation zu identifizieren, bevor ein Antrag gestellt wird.

Häufige Fragen zur Förderung der Unternehmensnachfolge in Thüringen