Insolvenz in der Gastronomie: Warnsignale erkennen und Auswege nutzen

Mehr als 2.900 Restaurants, Cafés und Bars meldeten im Jahr 2025 Insolvenz an. Das ist der höchste Stand seit dem Jahr 2011, und die Branche trifft es nach Auswertung der Creditreform Wirtschaftsforschung fast viermal so hart wie die Gesamtwirtschaft: Während alle Unternehmensinsolvenzen in Deutschland im Jahr 2025 um 8,3 Prozent zulegten, stieg die Zahl der Pleiten in der Gastronomie um fast 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Patrik-Ludwig Hantzsch, Leiter der Creditreform Wirtschaftsforschung, bringt die Lage auf den Punkt: „Mit einiger Verzögerung schlagen die Krisen der vergangenen Jahre nun als Insolvenzen bei den Unternehmen durch.“

Warum trifft die Insolvenzwelle die Gastronomie so hart?

Das Gastgewerbe gehört seit Jahren zu den Branchen mit der höchsten Insolvenzdichte in Deutschland. Im Oktober 2025 wies Destatis für das Gastgewerbe 10,5 Insolvenzen je 10.000 Unternehmen aus. Nur der Wirtschaftsabschnitt Verkehr und Lagerei lag mit 12,3 Fällen darüber. Das Baugewerbe kam auf 8,5 Fälle je 10.000 Unternehmen.

Der Abstand zur Gesamtwirtschaft hat einen strukturellen Grund. Die Gastronomie trägt eine Kombination aus hohem Personalkostenanteil, dünnen Margen und direkter Abhängigkeit vom Konsumverhalten, die sie in Krisenzeiten besonders anfällig macht. Creditreform beschreibt die Lage als „Dauerkrise“ und erwartet laut Hantzsch für das Jahr 2026 eine weitere Zunahme der Insolvenzen sowie ein weiteres Ausdünnen der Branche.

Stille Schließungen und das unsichtbare Ausmaß der Krise

Die 11.252 formalen Insolvenzen im Zeitraum von 2020 bis 2025 sind nur die sichtbare Spitze. Creditreform dokumentiert, dass im selben Zeitraum fast 69.000 Unternehmen, die Gaststätten, Restaurants, Cafés oder Bars geführt haben, ihren Betrieb eingestellt haben. Die tatsächliche Zahl der Schließungen liegt sogar noch höher, da ein Unternehmen mehrere Betriebsstätten haben kann.

Viele Gastronomen scheuen das formale Insolvenzverfahren aus Scham, Unkenntnis oder weil sie auf eine Erholung hoffen, die nicht kommt. Sie schließen still, zahlen Verbindlichkeiten aus dem Privatvermögen und verlassen den Markt ohne rechtlichen Rahmen. Für Lieferanten und Beschäftigte bedeutet das oft, dass Forderungen und Lohnansprüche schlicht verloren gehen, ohne die Absicherung, die ein geordnetes Verfahren bieten würde.

Wie unterscheidet sich die Insolvenzlage regional?

Die Krise trifft nicht alle Regionen gleich. Der Informationsdienstleister CRIF hat auf Basis seiner Bonitätsdaten den Anteil insolvenzgefährdeter Gastronomiebetriebe nach Bundesländern ausgewertet. Im Juni 2024 galten bundesweit 13.852 Betriebe als insolvenzgefährdet, was einem Anstieg des entsprechenden Anteils von 10,7 Prozent im Januar 2020 auf 11,7 Prozent im Juni 2024 entspricht.

Regional zeigt sich ein klares Gefälle. Die höchste Insolvenzgefährdung weisen laut CRIF folgende Bundesländer auf:

• Berlin: 14,6 Prozent der Gastronomiebetriebe insolvenzgefährdet
• Nordrhein-Westfalen: 14,5 Prozent
• Sachsen: 14,1 Prozent

Diese Werte beschreiben den Anteil der von CRIF als insolvenzgefährdet eingestuften Betriebe, nicht die tatsächlich eingetretenen Insolvenzfälle. Sie geben aber einen belastbaren Hinweis darauf, wo der Handlungsdruck am größten ist.

Welche Kostenfaktoren treiben Gastronomiebetriebe in die Krise?

Den Ausgangspunkt der aktuellen Dauerkrise bildet das Jahr 2020. Die Gesellschaft für Wirtschaftliche Strukturforschung (GWS) dokumentiert für die Gastronomie im Jahr 2020 einen Umsatzrückgang von rund 33 Prozent gegenüber dem Rekordjahr 2019. In den schwächsten Monaten April und Dezember 2020 betrugen die Verluste rund zwei Drittel des Vorjahresumsatzes. Eine vollständige Erholung blieb aus.

Auf diesen geschwächten Betrieb trafen in den Folgejahren steigende Kosten auf breiter Front. Die allgemeine Inflation, die Rückkehr der vollen Mehrwertsteuer auf Speisen und die schrittweise Erhöhung des gesetzlichen Mindestlohns haben die Ertragslage weiter ausgehöhlt. Destatis bestätigt: Der inflationsbereinigte Umsatz im Gastgewerbe liegt auf dem niedrigsten Niveau seit März 2022, als die Auswirkungen der Corona-Krise noch spürbar waren.

Personalkosten als dauerhafter Druckfaktor

Ein erheblicher Teil der Beschäftigten im Gastgewerbe arbeitet im Mindestlohnbereich. Die Entwicklung des gesetzlichen Mindestlohns seit seiner Einführung im Jahr 2015 ist damit für die Branche ein direkter Kostenhebel. Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales (BMAS) dokumentiert die Entwicklung in der folgenden Übersicht, die zeigt, wie stark der Druck auf die Lohnkosten in den vergangenen zehn Jahren gestiegen ist.

Von 8,50 Euro im Jahr 2015 auf 12,82 Euro ab Januar 2025 entspricht das einer Steigerung von gut 51 Prozent in zehn Jahren. Wer viele Stunden im Mindestlohnbereich beschäftigt, spürt jeden Anpassungsschritt unmittelbar in der Gewinn-und-Verlust-Rechnung.

Gültig ab	Mindestlohn brutto je Stunde	Rechtsgrundlage
1. Januar 2015	8,50 Euro	§ 1 Abs. 2 Mindestlohngesetz
1. Januar 2017	8,84 Euro	Mindestlohnanpassungsverordnung vom 15. November 2016 (BGBl. I S. 2530)
1. Januar 2019	9,19 Euro	Zweite Mindestlohnanpassungsverordnung vom 13. November 2018 (BGBl. I S. 1876)
1. Januar 2020	9,35 Euro	Zweite Mindestlohnanpassungsverordnung
1. Januar 2021	9,50 Euro	Dritte Mindestlohnanpassungsverordnung vom 9. November 2020 (BGBl. I S. 2356)
1. Juli 2021	9,60 Euro	Dritte Mindestlohnanpassungsverordnung
1. Januar 2022	9,82 Euro	Dritte Mindestlohnanpassungsverordnung
1. Juli 2022	10,45 Euro	Dritte Mindestlohnanpassungsverordnung
1. Oktober 2022	12,00 Euro	Gesetz vom 30. Juni 2022 (BGBl. I S. 969)
1. Januar 2024	12,41 Euro	Vierte Mindestlohnanpassungsverordnung vom 24. November 2023 (BGBl. 2023 I Nr. 321)
1. Januar 2025	12,82 Euro	Vierte Mindestlohnanpassungsverordnung
1. Januar 2026	13,90 Euro (geplant)	Fünfte Mindestlohnanpassungsverordnung vom 5. November 2025 (BGBl. 2025 I Nr. 268)
1. Januar 2027	14,60 Euro (geplant)	Fünfte Mindestlohnanpassungsverordnung

Umsatzschwäche trotz Vollbetrieb

Die Mehrwertsteuer auf Speisen wurde während der Pandemie von 19 Prozent auf 7 Prozent abgesenkt, kehrte aber zum 1. Januar 2024 auf das ursprüngliche Niveau zurück. Viele Betriebe hatten ihre Kalkulation auf den niedrigeren Satz ausgerichtet und mussten die Preise erhöhen, was die Nachfrage weiter dämpfte.

Die Tagesschau berichtet unter Berufung auf Destatis, dass der preisbereinigte Umsatz im Gastgewerbe im März um 5,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr sank und im Vergleich zum Vormonat um 2,2 Prozent zurückging. Die Verbraucherpreise stiegen im März um 2,7 Prozent und im April um 2,9 Prozent. Destatis schätzte, dass sich der Abwärtstrend beim realen Gastro-Umsatz fortsetzen dürfte. Für Betriebe, die bei gleichbleibenden Fixkosten weniger Gäste bedienen, wird jeder Rückgang gefährlich.

Woran erkennen Gastronomen, dass ihr Betrieb in die Krise gerät?

Das Insolvenzrecht kennt drei gesetzliche Insolvenzgründe, die für Gastronomiebetriebe relevant sind. Drohende Zahlungsunfähigkeit liegt vor, wenn der Betrieb voraussichtlich nicht in der Lage sein wird, bestehende Zahlungspflichten zu erfüllen. Eingetretene Zahlungsunfähigkeit besteht, wenn fällige Verbindlichkeiten nicht mehr beglichen werden können. Überschuldung liegt vor, wenn das Vermögen des Unternehmens die bestehenden Verbindlichkeiten nicht mehr deckt und keine positive Fortführungsprognose besteht.

In der Praxis schleicht sich die Krise meist langsam an. Viele Gastronomen erkennen die strukturelle Schieflage erst, wenn der Handlungsspielraum bereits eng geworden ist. Je früher jemand hinschaut, desto mehr Optionen bleiben.

Frühe Warnsignale im Tagesgeschäft

Operative Frühwarnindikatoren lassen sich im laufenden Betrieb beobachten, ohne aufwendige Finanzanalyse. Sie zeigen, ob ein schlechtes Quartal noch eine konjunkturelle Delle ist oder ob sich etwas Strukturelles anbahnt.

Folgende Signale sollten Gastronomen ernst nehmen:

• Tageseinnahmen sinken über mehrere Wochen, während Fixkosten gleich bleiben oder steigen
• Lieferantenrechnungen werden später bezahlt, Mahnstufen steigen
• Stundungsanfragen ans Finanzamt häufen sich
• Kurzarbeit wird zur Dauerlösung statt zur Überbrückungsmaßnahme
• Rückgang der Stammgäste ohne erkennbaren saisonalen Grund
• Kontokorrentlinie wird dauerhaft ausgeschöpft

Ein einzelnes dieser Signale ist noch kein Alarm. Treten mehrere gleichzeitig auf und halten über mehr als ein Quartal an, deutet das auf eine strukturelle Schieflage hin, die professionelle Beratung erfordert.

Finanzkennzahlen, die Gastronomen im Blick haben sollten

Drei Kennzahlen geben schnell Auskunft über die finanzielle Gesundheit eines Gastronomiebetriebs. Der Deckungsbeitrag zeigt, ob die Einnahmen aus dem laufenden Betrieb die variablen Kosten decken und noch etwas für die Fixkosten übrig bleibt. Die Liquiditätsreserve beschreibt, wie viele Wochen oder Monate der Betrieb laufende Verbindlichkeiten aus eigenen Mitteln bedienen kann, ohne neue Einnahmen. Die Eigenkapitalquote gibt an, welcher Anteil des Vermögens schuldenfrei ist.

CRIF weist für den Juni 2024 insgesamt 13.852 Gastronomiebetriebe in Deutschland als insolvenzgefährdet aus. Viele dieser Betriebe hätten bei einem regelmäßigen Soll-Ist-Vergleich dieser drei Kennzahlen früher handeln können. Wer die Zahlen kennt, kann gegensteuern, bevor gesetzliche Fristen zu laufen beginnen.

Welche gesetzlichen Pflichten gelten, wenn die Krise eintritt?

Für haftungsbeschränkte Gesellschaften, also GmbH, UG (haftungsbeschränkt), KG mit GmbH als Komplementärin und AG, besteht eine gesetzliche Insolvenzantragspflicht. Sie greift bei eingetretener Zahlungsunfähigkeit und bei Überschuldung. Wer diese Pflicht verletzt, begeht Insolvenzverschleppung, eine Straftat nach § 15a InsO, die mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe bedroht ist. Daneben droht die persönliche Haftung für Zahlungen, die nach Eintritt der Insolvenzreife noch geleistet werden.

Laut insolvenzindex.de laufen aktuell 642 Insolvenzverfahren im Gastgewerbe mit insgesamt 2.118 Veröffentlichungen, darunter Verfahren bei GmbH, UG (haftungsbeschränkt), KG und AG. Die Rechtsform entscheidet darüber, ob und wann die Antragspflicht greift.

Was bedeutet die Drei-Wochen-Frist in der Praxis?

Bei eingetretener Zahlungsunfähigkeit beträgt die Frist für den Insolvenzantrag drei Wochen, bei Überschuldung sechs Wochen. Die Frist beginnt in dem Moment zu laufen, in dem der Geschäftsführer die Insolvenzreife erkennt oder erkennen musste. Unwissenheit schützt nicht vor Haftung.

In diesen Wochen ist der Geschäftsführer nicht handlungsunfähig. Er darf und soll Sanierungsmaßnahmen prüfen, Gespräche mit Gläubigern führen und Alternativen zum Insolvenzantrag ausloten. Was er nicht darf: Zahlungen leisten, die die Insolvenzmasse zum Nachteil der Gläubiger schmälern. Jede Zahlung, die nach Eintritt der Insolvenzreife an einzelne Gläubiger geleistet wird, kann der Insolvenzverwalter später anfechten.

Einzelunternehmer und Personengesellschaften mit anderen Regeln

Für Einzelkaufleute und GbR gilt keine gesetzliche Antragspflicht wie bei haftungsbeschränkten Gesellschaften. Sie können, müssen aber keinen Insolvenzantrag stellen. Das klingt nach Vorteil, ist es aber selten: Da sie persönlich und unbeschränkt haften, trifft sie jede Verbindlichkeit des Betriebs unmittelbar im Privatvermögen.

Für natürliche Personen, also Einzelunternehmer und persönlich haftende Gesellschafter, bietet das Verbraucherinsolvenzverfahren einen geregelten Weg aus der Überschuldung. Nach einer Wohlverhaltensphase von drei Jahren ist eine Restschuldbefreiung möglich. Das ist kein angenehmer Weg, aber ein rechtlich sauberer Neustart.

Welche Handlungsoptionen gibt es vor dem Insolvenzantrag?

Ein Insolvenzantrag ist das letzte Mittel. Wer früh genug handelt, hat grundsätzlich drei Wege: die außergerichtliche Sanierung durch direkte Verhandlungen mit Gläubigern, das Schutzschirmverfahren als Vorstufe zur Insolvenz in Eigenverwaltung sowie die Insolvenz in Eigenverwaltung selbst. Welcher Weg passt, hängt von der Tiefe der Krise, der Zahl der Gläubiger und der Substanz des Betriebs ab. Eine spezialisierte Insolvenzberatung klärt innerhalb weniger Tage, welche dieser Optionen noch offenstehen und welche Fristen bereits laufen.

Hantzsch erwartet für das Jahr 2026 eine weitere Zunahme der Insolvenzen und ein weiteres Ausdünnen der Gastronomie. Wer jetzt handelt, hat noch Spielraum. Wer wartet, bis der Kontokorrentrahmen gekündigt wird, hat ihn meist nicht mehr.

Wann funktioniert eine außergerichtliche Sanierung?

Eine außergerichtliche Einigung mit Gläubigern funktioniert, wenn die Zahl der Gläubiger überschaubar ist, die Hauptgläubiger verhandlungsbereit sind und das Unternehmen ein tragfähiges Geschäftsmodell hat, das nur durch eine temporäre Liquiditätslücke gefährdet ist. In der Praxis sind Vermieter und Finanzamt die schwierigsten Gesprächspartner. Ohne deren Zustimmung scheitert jede außergerichtliche Lösung. Auch die wichtigsten Lieferanten müssen frühzeitig eingebunden werden, da offene Rechnungen sonst zur Liefersperre führen.

Wer das Gespräch sucht, sollte vorbereitet sein. Folgende Unterlagen sind Mindestvoraussetzung für eine glaubwürdige Verhandlung:

• Aktuelle betriebswirtschaftliche Auswertung (BWA) der letzten drei Monate
• Liquiditätsplan für die nächsten sechs bis zwölf Monate
• Vollständige Gläubigerliste mit Forderungshöhe und Fälligkeit
• Kurzes Sanierungskonzept, das erklärt, warum der Betrieb nach einer Einigung überlebensfähig ist

Ohne diese Grundlage signalisiert der Gastronom Unvorbereitetheit. Gläubiger, die keinen Plan sehen, stimmen keinem Vergleich zu.

Verkauf oder Übertragung des Betriebs als Alternative

Ein Asset Deal ist eine unterschätzte Option. Dabei werden nicht Anteile an einer Gesellschaft verkauft, sondern einzelne Vermögensgegenstände: Inventar, Marke, Pachtvertrag, Kundenstamm. Die Gesellschaft selbst mit ihren Verbindlichkeiten bleibt beim Verkäufer. Der Käufer übernimmt den Betrieb, aber nicht die Schulden.

Für Gastronomen, die ihren Betrieb erhalten wollen, aber selbst nicht mehr die Mittel haben, ihn zu führen, kann das ein realistischer Ausweg sein. Der Markt für gebrauchtes Gastro-Inventar und Betriebsübernahmen ist aktiv. Ein gut ausgestattetes Restaurant in einer frequentierten Lage findet Interessenten, wenn der Preis stimmt und die Übergabe sauber strukturiert ist.

Insolvenz in Eigenverwaltung und Schutzschirmverfahren

Bei der Insolvenz in Eigenverwaltung bleibt der Schuldner Herr im Haus: Er führt den Betrieb weiter und entwickelt den Sanierungsplan selbst, unterstützt von einem gerichtlich bestellten Sachwalter, der die Interessen der Gläubiger überwacht. Das Schutzschirmverfahren ist eine Vorstufe dazu. Es gewährt bis zu drei Monate Schutz vor Vollstreckungsmaßnahmen, in denen ein Sanierungsplan erarbeitet werden kann.

Beide Verfahren setzen voraus, dass das Unternehmen noch handlungsfähig ist und ein belastbares Sanierungskonzept vorgelegt werden kann. Sie eignen sich für Betriebe, die strukturell funktionieren, aber durch Altverbindlichkeiten oder einen temporären Nachfrageeinbruch in die Krise geraten sind. Gegenüber einer stillen Schließung haben sie einen klaren Vorteil: Sie geben Beschäftigten, Lieferanten und Gläubigern Planungssicherheit und dem Unternehmen eine echte Chance auf Fortführung.

Was können Gastronomen jetzt tun?

Die wichtigste Einzelmaßnahme ist frühzeitige Beratung durch einen auf Sanierung und Insolvenz spezialisierten Rechtsanwalt oder Sanierungsberater. Nicht erst, wenn der Gerichtsvollzieher vor der Tür steht, sondern sobald die ersten Warnsignale sichtbar werden. Wer früh handelt, hat Optionen. Wer zu lange zögert, verliert sie.

Parallel dazu ist eine belastbare Liquiditätsplanung kein Luxus, sondern Pflicht. Ein monatlicher Soll-Ist-Vergleich der Einnahmen und Ausgaben, kombiniert mit einem rollierenden Dreimonate-Ausblick, ist das einfachste Frühwarnsystem, das ein Gastronomiebetrieb einrichten kann. Es kostet wenig Zeit und zeigt früh, ob sich eine Lücke öffnet, die noch geschlossen werden kann.

Häufige Fragen zur Insolvenz in der Gastronomie